É uma expressão com vários usos, mas todos com a mesma origem: a capacidade de alguns macacos mais evoluídos imitarem os gestos que veem nos outros. Chama-se jogo infantil onde se repetem os movimentos de outra pessoa, também ao deboche de repetir exatamente tudo o que alguém diz, quase sempre com um tom forçado, ridículo ou infantil, e, claro, à atitude imitativa que zoólogos e antropólogos estudam em macacos.
